Astanga on liikunnallinen joogamuoto, jonka harjoituksissa rohkaistaan kohtaamaan ja ylittämään kehon ja mielen totuttuja rajoja. Astanga poikkeaa Suomessa yleisemmin tunnetusta hathajoogasta siinä, että harjoitus tapahtuu ilman välirentoutuksia: hengitys sitoo liikeradat ja asennot liikesarjaksi. Tätä harjoitusmetodia kutsutaan vinyasanaksi. Vinyasa synnyttää kehossa voimakkaan lämmön ja puhdistaa hermo- ja kiertojärjestelmiä. Ujjayi-hengityksen tasainen rytmi, tiettyjen lihasten jännittäminen, bandhat, ja silmien meditatiivinen kohdistaminen, dristi, tehostavat asentojen hyödyllisiä vaikutuksia. Astangan perussarja joga chikitsa ryhdistää ja vahvistaa kehoa. Jooga on erityinen harjoitusmuoto, jonka keskeisenä tavoitteena on oman keskittymiskyvyn, aistihuomion ja läsnäolon kehittäminen, sekä kehon ja mielen tasapainottaminen. Nämä eivät tapahdu hetkessä, vaan edellyttävät määrätietoista ja pitkääkin harjoittelua, jota erityiset kehon ja mielen harjoitustekniikat tehostavat.
Alkeiskurssi on jaettu kahteen osaan, ensin on viikonloppuisin järjestettävä johdanto astangajoogan perusteisiin, minkä jälkeen oppilailla on valmiudet osallistua alkeistason viikkoharjoituksiin, joita on tarpeen opiskella noin neljän viikon ajan.
Johdanto Astangajoogan perusteisiin tapahtuu viikonloppukurssilla. Kurssin sisältö on pääosin seuraava: Aluksi esitellään perustiedot astangan historiasta, filosofiasta ja vaikutuksista, sekä käydään läpi astangan harjoittelun perustekniikat eli Ujjayi Pranayama hengitystekniikka, Bandhojen eli lihaslukkojen käyttö ja Vinyasa eli hengityksen ja asentojen yhdistäminen liikesarjoiksi. Esittelyn jälkeen keskitytään Asana- eli asentoharjoituksiin, joissa opetellaan alkeistason liikesarjat.
Seuraava viikonloppukurssi
Johdantoviikonlopun jälkeen oppilailla on valmiudet osallistua yhdistyksen ohjatuille alkeistunneille. Katso aikataulut . Kaikki alkeistunnit ovat pääsääntöisesti samanlaisia liikesarjaltaan, mutta eri ohjaajat voivat painottaa tunneilla erilaisia näkökulmia harjoitukseen ja opettaa erilaisia teknisiä yksityiskohtia. Harjoittelusuositus on vähintään kaksi joogaharjoitusta viikossa joko ohjatusti tai omatoimisesti.
Yleistä harjoittelusta: Kevyet vaatteet: trikoo-housut/verkkarit, T-paita, avojalat. Alustoja on käytettävissä kurssipaikalla. Alkeiskurssimaksu maksetaan etukäteen tilille: Osuuspankki 529002-293684 (kuitti ja alennukseen oikeuttava todistus, esim. opiskelijakortti mukaan kurssille), muussa tapauksessa maksun voi suorittaa paikan päällä kurssin ensimmäisenä päivänä. Flunssaisena tai kuumeisena ei tule joogata. Mainitse selkä- yms. tukielinvaivoista ohjaajalle: yleensä ne eivät ole joogan esteenä vaan oikea tekniikka parantaa monia vaivoja ja särkyjä. Huolehdi henkilökohtaisesta hygieniasta. Vältä alkoholia ja voimakkaita lääkkeitä kurssin aikana.
Anna ruoan sulaa vatsassa pari tuntia ennen täysimittaisen joogaharjoituksen aloitusta. On myös hyvä olla juomatta ainakin puoli tuntia ennen harjoitusta. Harjoituksen aikana ei juoda eikä syödä. Varaa itsellesi sopiva aika joogaharjoitukseesi, ja yritä rauhoittaa se muulta tekemiseltä ja muiden asioiden ajattelemiselta. Harjoituksen pituus voi olla 15 min - 2 tuntia. Tärkeintä on, että silloin voit keskittyä rauhassa itseesi.
Päätä harjoitus 5-15 minuutin rentoutumiseen selin makuulla silmät kiinni leväten. Pidä itsesi lämpimänä rentoutuksessa. Anna kehon palautua täysimittaisesta harjoituksesta noin puoli tuntia, kunnes syöt, juot tai käyt suihkussa.
Ohjatut harjoitukset ovat tärkeitä, jotta opitaan oikea hengitys- ja liikerytmiikka sekä asentojen suunnat ja mittasuhteet. Oikea asentojen linjaus on erityisen tärkeää, jotta nivelten asennot ja kulmat olisivat venytyksissä oikeat, ja jotta kehon paino jakaantuu tasaisesti kehon eri osien kesken.
Harjoituksen kesto aloittelijoilla tulee olla vähintään 15 minuuttia (auringontervehdykset 3+3 ja rentoutuminen). Jatkotasolla vähimmäisharjoitus kestää 30 minuuttia (auringontervehdykset 5+5, loppuliikesarja ja rentoutuminen).